Jeudi soir tous les étudiants en échange avec l'Université de Sogang étaient invités à dîner dans un prestigieux restaurant de Séoul.
On a donc appris que pour ce semestre on était une vingtaine à avoir choisi de passer un semestre ou plus à Sogang. La majorité vient de Chine ou d'Asie même si avec 3 français et 2 allemands les européens se défendent bien!
Côté gustatif, un vrai dîner coréen traditionnel, beaucoup de plats différents, tellement que même les habitués ne savaient plus si le désert était proche, ou si des dizaines de plats étaient encore à venir...
L'ambiance, officiels de l'Université obligent (président & co), était loin de celle connue lors de la soirée d'ouverture passée avec les profs. Ce qui n'est pas plus mal parfois!

Séoul (서울): capitale de la Corée avec plus de 11 millions d'habitants intra muros (et 22 millions extra muros) n'a rien à voir avec Paris. Une ville gigantesque où tout est démesuré mais où il est agréable de vivre. En effet même si la ville est énorme tous les quartiers sont différents et vous trouverez à coup sur un endroit où vous plaire.
Buldings, Zones commerciales, quartiers universitaires, parcs (même si c'est plutôt rare dans le centre)... à vous de choisir!







Bien sûr le coréen c'est une autre langue et l'écriture n'a rien a voir avec ce qu'on connaît, de plus différent du Chinois et du Japonais. Le hangeul (écriture coréenne) fut inventée en 1443 par des savants lors du règne du quatrième roi de la dynastie Choson.
Je n'ai pas entâmé l'apprentissage du coréen même s'il paraît que ce nest pas trop dur je préfère utilisé mon temps pour l'anglais. Mais à mon retour, en février, je m'y mettrai certainement.
Pour l'instant je connais les bases de la langue, ce qui me permet de vivre en Corée sans trop de problème.


 La monnaie coréenne est le Won. 1€ vaut environ 1300 wons. Il existe des pièces de 10, 50, 100 et 500 wons ainsi que des billets de 1000, 5000, 10000 wons. 
Ici quasiement tout se paye en cash, autant dire que vous êtes toujours obligé d'avoir de grosses sommes d'argent sur vous.










Mais la Corée est aussi l'un des pays où la criminalité est l'une des plus faible au monde. Très peux de vols, d'agressions... le plus souvent les policiers servent à ramasser les gens soûls dans la rue avant de les mettre dans un taxis!
Vous pouvez vous promener à n'importe quelle heure de la nuit ou du jour et vous sentir en sécurité!
















La preuve: les fourgons de la BRINKS ne sont même pas blindés...















Le Kimchi est le plat national, on le retrouve à tous les repas de la journée (même le petit déjeuner). Mais qu'est ce que c'est? Le Kimchi est constitué de piments et de légumes fermentés (le plus souvents du chou). Traditionnellement on faisait fermenter des légumes dans de grandes jarres que l'on plaçait sous terre afin de constituer des réserves pour toute l'année et éviter les famines lors de guerres. 
Bien que trés spécial pour nos palets occidentaux, je commence tout juste à en apprécier le goût! 











Si le pain n'est pas au menu de chaque repas, le vin ne l'est pas non plus. Ici l'alcool local est le Soju, un alcool de riz (sorte de liqueur) vraiment pas cher (moins d'un €uro les 75cl) mais le goût n'est pas vraiment top non plus. A tout moment de la journée pourtant on peut voir des gens en consommer avec plus ou moins de modération... L'alcoolisme faisant des ravages le pourcentage d'alcool contenu dans ces fameuses bouteilles vertes est passé de 30° à 20° il y a une dizaine d'années. 
Ici le reste des alcools (importés) coûtent très cher d'où le succès du Soju!
La première semaine le Soju m'a eu car même si on ne s'en rend pas compte, c'est une boisson dangereuse...
 
A consommer donc avec modération!








Pour manger oubliez fourchettes et couteaux... On est en Asie, c'est cuillère ou baguettes! Aprés les premiers jours difficiles on s'habitue rapidement!














Cuisiner à la maison revient souvent plus cher que d'aller manger à l'extérieur. Le plus cher ici ce sont les fruits (à part les bananes) et légumes! Autant dire vive les pâtes, le riz, les oeufs...



















Alors qu'à tous les coins de rue vous trouvez des marchands ambulants proposant de la fast food coréenne pour moins de 2€. Mais attention ce qui est rouge ne signifie rarement que le plat est constitué de tomates... car le piment, ne l'oublions pas, est lui aussi rouge!
Parfois certains d'entre nous se mettent à pleurer durant le dîner, non pas parce qu'on est triste d'être en Corée mais parce que c'est bien trop épicé... Une rumeur dit qu'en dix ans la nourriture coréenne est devenue deux fois plus épicée! En tout cas j'ai rarement plus épicé qu'ici!





Pour les plus gros budgets 3,4,5€ et plus à vous le restaurant coréen et ses trés bons barbecues, bulgogies et compagnie...
Le nombre de restaurants est impressionnant, peut être deux ou trois fois ce qu'on peut trouver à Paris! (bien que cela dépende des quartiers).
Prochaine expérience: manger du poulpe vivant....










Mais pour l'instant j'ai déjà à mon actif un des 3 plats atypiques que l'on peut trouver en Corée: les larves de ver à soie.
C'est pas mauvais mais je ne peux pas dire que ça soit bon pour autant! :-D

Le 3éme plat est le chien... On en mange pas tous les jours car il coûte cher et beaucoup de coréens n'y ont même jamais goûté. Mais les chiens sont plutôt rares comme animal de compagnie ici. On en trouve beaucoup moins qu'en France même si j'ai (la chance si on veut) un ptit caniche coréen à la maison qui s'amuse à faire des crottes dans notre cuisine et à pisser dans notre salle de bain! grrr On va finir par le manger s'il continue!


On reste dans la catégorie petites bêtes...
Ici avant de dormir je ne compte pas les moutons mais plutôt le nombre de cafards écrasés! Depuis quelques semaines ils ne viennent plus me casser les pieds, je crois qu'ils ont compris à qui ils avaient à faire!
L'autre fléau ici se sont les moustiques, ils ont la même taille qu'en France mais ont un sens de la survie ultra développé. Ils sont sournois, car ils pénètrent dans votre chambre dés que la porte s'ouvre et vont se cacher dans vos vêtements ou se poser sur une zone sombre... puis ils attendent bien 1 ou 2 heure que vous vous soyez endormi pour passer à table et vous vider votre sang... Le grand jeux dans la hasuk ,avant que le froid ait raison de ces misérables créatures, étaient d'en écraser le plus possible. David le géorgien a battu son propre record nuit après nuit (plus de 20 la même nuit), maintenant dans sa chambre il y a des traces de sang du mur au plafond...

Les autres insectes qu'on a l'habitude de croiser son quelques peu différents... En ville je n'ai pas encore croisé une seule araignée mais à la campagne elles tellements énormes qu'il faut mieux  s'en tenir éloigné!













La coutume veut qu'on enlève ses chaussures avant d'entrer chez quelqu'un, c'est un geste de politesse, cela est également le cas avant d'entrer en classe (sauf à l'Université ouf!). A éviter les chaussettes avec des trous en Corée, car vous serez tout de suite grillé! ;-)

















La salle de bain type coréenne est un peu spéciale: la douche, les toilettes, le lavabos, tout est réunis ensemble et rien n'est séparés. Vous pouvez donc faire pipi en vous brossant les dents et en vous douchant (tout en vous regardant dans la glace bien sûr!)... Si ça c'est pas du gain de temps!

















Les hivers en Corée sont très froids, les -20°c ne sont pas rares. Depuis quelques semaines on est obligé de mettre le chauffage mais personne n'a de radiateur dans sa chambre car ici le chauffage se fait par le sol... C'est donc très agréable de marcher pied nu!
 

















Les taxis coréens méritent aussi quelques mots... Ils sont plutôt bon marché et sont souvent le seul moyen de rentrer à la maison après 00h30, mais ils ne s'arrêtent que trés rarement aux feux rouges, refusent rarement des clients (même s'ils sont 5), n'ont pas toujours de ceintures de sécurité, adorent zigzaguer dans le trafic... Mais sont extremement confortables!









Le métro séoulite est bien plus développé que notre équivalent parisien (proportionnel à la ville). Le métro est équivalent à tout le réseau ferré d'île de France et même plus. On peut mettre facilement plus de 2h pour aller d'une extrémité de la ville à une autre. Les heures de pointes sont terribles (boite de sardines) même si la climatisation à l'intérieur des wagons permet de respirer un peu. Les wagons sont d'ailleurs plus large qu'en France pour pouvoir y entasser plus de monde, et un emplacement est réservé aux personnes âgées, les femmes enceintes ou les handicapés.
Aucunes traces de tags ou de dégradations visibles depuis mon arrivée...




Tout le monde en Corée se doit d'avoir un portable dernier cris. Samsung, LG sont des marques coréennes et avant d'envahir nos linéaires c'est ici que sont testés les derniers modèles. Dans le métro beaucoup de gens regardent la télé ou bien pour entrer à la bibliothèque plus besoin de carte mais un simple code de barre sur le portable...
Après 1 mois et demi sans technologie voila mon beau portable. Même s'il est d'occasion il est beaucoup mieux que celui que j'ai en France et tout ça pour seulement 15€... Je sais ça vous fais rêver mais ne rêver pas trop je ne pourrais pas en déposer un sous votre sapin de noël car tous ces portables ne fonctionnent qu'en Corée!



Les travaux en Corée c'est horrible surtout quand c'est juste en face de votre fenêtre pendant 1 mois 7jours/7!
Pas d'horaires et pas de jours précis pour faire du bruit il faut croire. Dimanche matin 7h30: marteau piqueur... Ici tout est possible!

 Un vendredi soir à Itaewon, le quartier "étranger" dans le centre de Séoul, on y trouve de tout mais surtout des restaurants et des pubs/club autres que coréens ou chinois.  Ce n'est pas qu'on en a assez de la nourriture coréenne (bien au contraire) mais ça fait du bien de changer un peu d'univers!
Après un bon restaurant thaïlandais direction "El caliente" pour s'essayer à la Salsa avec plus ou moins de réussite (je parle pour moi) car mes nouvelles amies américaines (Lindsay et Nina) ont montré qu'elles savaient bouger! 
Par ailleurs j'ai retrouvé Sherry, une camarade de classe qui travaille ici comme serveuse (des centaines de bars et je tombes sur le bon!): première bizarrerie de la soirée...

Et comme tout le monde semble se connaître dans cette ville notre petit groupe à vite grossie!



















Toujours bien entouré c'est le plus important!




















Pleins d'amis expatriés: américains, vénézuéliens, espagnols, thaïlandais, chinois, polonais, coréens...

A 1h: fermeture alors migration vers le Spy pub où nous retrouvons David, Arthur & co sans s'être donné le mot: vraiment fou car aucun de nous n'a été dans ce lieux auparavant!


En grande forme évidemment! 
Après le départ des couches tôt direction l'Hellios bar...




















L'ambiance était encore à la fête avec des chansons sur mesures!
A 4h30, 5 dans un taxis pour finir la soirée à Hongdae au Tinpan Alley club.



















Après je ne sais pas combien d'heures de danse tout le monde commence à être très fatigué... 




A 7h il fait déjà jour, dans le métro les coréens partent au boulot alors que nous on part au dodo! 
Voila la première nuit blanche à Séoul...

Le WE dernier une opportunité qui ne se propose qu'une fois s'est offerte à nous...
L'association IFC en Corée (International Friendship Club) organisait un WE autour du festival de Gimje à 300 km au sud de Séoul réservé aux étrangers: le tout gratuit!
On a bien sûr sauté sur l'occasion...

Point de RDV samedi matin à 8h30 devant un grand hôtel de la capitale pour 3-4h de bus jusqu'à la ville de Gimje où se tenait le 9ème festival. Une grande fête pour célébrer la récolte du riz, des concerts, des concours, des jeux traditionnels...

Arrivée sur le site vers 13h. Un commité d'acceuil nous attendait à la sortie du Bus, le Maire et des dizaines de photographes et cameramen rien que pour nous!

Mais pas de temps à perdre la récolte du riz n'attend pas! Après une danse traditionnelle et de nouveaux vêtements (un peu plus locaux) nous voila prêt à démarrer la récolte dans la rizière sous l'objectif des dizaines de photographes... Sommes-nous des stars?! On nous a peut être confondu avec Brad Pitt, David Beckamn qui sait!































Attention le chapeau est trés important car malgré l'autonne il fesait au moins 25°c facile!





















Même avec le folklore ça ne nous a pas empêché de faire notre rang, on était pas là pour rigoler Nous! Les autres ayant vite abandonnés ils nous ont laissé tout leur boulot! C'est très "casse dos" et les vendanges à côté c'est presque de la rigolades! :-D























Après la récolte ce n'est pas fini car il faut séparer les grains de riz de la tige... Bon bien sûr ils ont des machines bien plus modernes maintenant mais c'était sympa de voir les techniques utilisées il y encore peu.

















Pour nous remercier des quelques m² récoltés et aprés le premier interview de votre cher narrateur (bah moi!) par la télé coréenne (en anglais) un déjeuner traditionnel s'imposait! Un repas fortement composé à partir de riz... C'est fou tout ce qu'on peut faire avec du riz!

Aprés c'était quartier libre avant de se retrouver pour une compétition culinaire!









Quelques vues de ce festival.

























Ici les toboggans c'est "has been"! Voila un jeu local pour les enfants bien plus marrant: chercher des poisons cachés dans la vase. Et ils s'y sont donnés à coeur joie!


=>Mais le concours de bonbons à base pâte de riz commence d'ici peu alors zou! On a bien envie d'y participer d'autant que c'est réservé aux étrangers!



















Avec de beaux tabliers et sous l'oeil avisé d'un jury impitoyable nous voila en préparation de délicieux gâteaux de riz! C'est très technique et il faut les faire de la même taille sinon ça ne va pas... Pas facile! Une vingtaine de concurrents nous ont rejoint pour une heure de préparation.
























Et voila le résultat!!!! Aprés la dure délibération du jury j'ai été classé 3éme! :-D J'ai aussi gagné une belle boite à bijoux! De là à en refaire en France ça reste à voire...

Il nous reste une heure avant de partir vers d'autre horizons pour le nuit...



























Durant cette bonne journée on s'est fait plein de copains! Ici les gens ne sont pas habitués à voir des étrangers... Pour certains ont étaient peut être même les premiers! Alors on a eu droit à des dizaines de "Hi! Hello!" mais guère plus car les coréens sont très timides... et rares ceux qui nous ont vraiment parlé!


Un très bon dîner coréen nous attend!

















Et après une nuit et une matinée très spéciales (vous verrez dans l'article qui suit) nous revoilà sur le festival le dimanche aprem.
 


















Le temps n'étant pas au beau fixe place aux activités manuelle et au show!


















Et comme souvent en Asie il y a une histoire de dragon...


Le Week end est déjà finie mais celui là on est pas prêt de l'oublier, sans nul doute les meilleurs moments depuis mon arrivée en Corée!


A bientôt!

 Vous allez encore dire que je fais la fête tout le temps et vous n''avez pas tord mais il faut bien profiter surtout quand c'est pour la bonne cause (et en plus je travail aussi!) . 
Une fois par semestre chaque étudiant de la même major (spécialité en anglais) se retrouvent avec les professeurs des matières en question pour un grand dîner festif.
Une sacré grosse différence avec la France qui m'avait déjà frapper lors de la soirée d'ouverture du semestre! Me voila donc partie pour une soirée avec les étudiants de Trade (commerce en anglais) car il n'y a pas de major d'économie ou management à ma fac. 
En début de repas l'ambiance était plutôt calme pour la Corée mais j'ai compris pourquoi aprés: les professeurs sont là pour mettre l'ambiance notamment en organisant des petits jeux... avec différents lots à gagner!

















Les cadeaux: des sous vêtements (masculins), des parures de stylos, des parapluies, une bouteille de champagne et une bouteille de whisky de 18 ans d'âge!



Mais quels sont donc ces jeux?! Avec des professeurs sont sans pitié il faut s'attendre au pire... ;-)



















=> Concours de cul-sec whisky/bière (ça ne se fait pas mais on est en Corée n'oubliez pas!) avec partenaire pour se mettre en jambe...


Avant que les choses sérieuses ne commencent... :-D






















=> Concours de cul-sec "artistique" sous forme de championnat!
Malgré une prestation assez remarquée (position difficilement explicable mais pas si facile que ça à réaliser) je n'ai remporté qu'un... magnifique slip! :-D La demoiselle qui m'accompagnait a été plus gâtée avec un beau parapluie et un stylo. Mais l'important c'est de participer comme on dit!

Quelques personnes importantes se sont joint à la fête, notamment le vice-président de Renault Samsung motors ainsi que le seul européen de la soirée, un certain Romain je crois!



La première partie de soirée terminée les plus courageux pouvaient prendre la direction d'un Karaoké...



















... pour finir la soirée comme il se doit!